화학 시약은 산업, 농업, 의료 및 건강, 생명 과학, 검사 및 검역, 환경 보호, 에너지 개발, 국가 방위 및 군 산업, 과학 연구 및 국가 경제의 모든 계층에서 널리 사용되어 왔지만 "화학 시약"이 무엇이고 무엇을 포함하는지 정확한 정의를 내리는 것은 여전히 어려운 일입니다. 초기에 화학 시약은 단순히 "화학 분석 및 화학 실험에서 물질의 구성 또는 구성을 결정하는 데 사용되는 순수한 화학 물질"을 의미했습니다. 나중에 "화학 반응을 달성하는 데 사용되는 화학 물질"을 포함하도록 확장되었으며 "화학 시약"이라는 용어는 이 범주를 넘어서는 화학 물질을 의미했습니다. "과학 실험에 사용되는 화학 물질"을 "화학 시약"이라고 부를 수 있다는 주장이 있었습니다. 화학 작용제에 대한 보다 포괄적인 정의는 다음과 같습니다. 화학 테스트, 화학 분석, 화학 연구 및 기타 테스트에 사용되는 다양한 순도 등급의 화합물 또는 원소.