탄소화합물화학이라고도 알려진 유기화학은 유기화합물의 조성, 구조, 성질, 제조방법 및 응용 등을 연구하는 과학으로, 화학의 매우 중요한 분야이다. 탄소질 화합물을 유기화합물이라고 부르는 이유는 과거 화학자들은 그러한 물질이 생명체에 의해 만들어진다고 믿었으나, 1828년 독일의 화학자 프리드리히 뷔러(Friedrich Wühler)가 실험실에서 처음으로 요소(생체분자) 합성에 성공했고, 이후 유기화학은 전통적인 정의를 넘어 탄화수소 및 그 유도체의 화학으로 확장되었다.