20세기 30년대 초에 산화아연을 기반으로 한 광촉매 물질이 발견되었습니다. 1967년 도쿄 대학의 Kenichi Honda 교수와 박사과정생 Akira Fujishima는 이산화티타늄 전극에 빛을 조사하여 물의 전기분해를 수행할 수 있다는 것을 발견했는데, 이를 "Honda-Fujishima 효과"라고 하며, 이를 통해 이산화티타늄을 광촉매 분야에 응용할 수 있는 길이 열렸습니다. 1972년 Nature는 물의 광분해 분야에서 Fujishima와 Honda의 광촉매 연구를 발표했습니다. 이를 통해 광촉매 연구의 새로운 장이 열렸습니다.
1976년, Garey 등은 환경 보호 분야에서 광촉매를 응용하는 데 선구자 역할을 했으며, 광촉매를 사용하여 물 속의 오염 물질을 분해했습니다. 그 이후로 생명 과학 분야에서 반도체 광촉매 재료의 응용 분야를 확장하고 빛 에너지를 다른 에너지로 변환하는 것이 주요 연구 방향이 되었습니다.
2015년 일본 회사가 물 부족 문제를 해결할 것으로 기대되는 새로운 유형의 광촉매 입자를 개발했습니다. 이 입자는 제올라이트 입자와 이산화티타늄 입자로 구성되어 있으며, 자외선 조사 하에서 하수에 완전히 혼합되어 하수를 마실 수 있는 수준으로 정화할 수 있습니다. 새로운 광촉매 정수 장비는 매우 간단하고 효율적이며 하루에 최대 3톤의 물을 정화할 수 있습니다. 효율적이고 깨끗한 광촉매 재료는 에너지 절약 시대에 큰 주목을 받았습니다.